Леопард на Кавказе

Одно из первых документированных сведений о присутствии леопарда на территории Северо-Западного Кавказа появилось вскоре после присоединения Карачая к России (в этот период в состав Кубанской области (административно-территориальная единица Российской Империи с 1860 по 1918 гг.) входил Баталпашинский отдел, включающий практически всю территорию современной Карачаево–Черкессии). Для укрепления связей с горцами были организованы специальные ярмарки, куда местное население привозило свои изделия для продажи и обмена. Все сделки фиксировались в специальных книгах учёта: «Ведомости вещей, продуктов, обмененных на соль у горцев Баталпашинского менового двора» (Баталпашинск – ныне город Черкесск). Наряду с товарами народного производства сюда же привозили шкуры добытых диких животных. Так на ярмарке, проходившей 23 апреля 1848 года, на этом меновом дворе горцы из Учкуланского ущелья сдали 5 барсовых шкур и получили за них 100 рублей серебром, т.е. 20 рублей серебром за одну шкуру, тогда как за медвежью, волчью и лисью выплачивали всего один рубль. Через два года, в 1850 году, на этой же ярмарке уже было продано 10 шкур леопарда на общую сумму 200 рублей серебром (Семёнов, 2003).

Спустя 22 года деятельный член Русского географического общества Николай Григорьевич Петрусевич в своей заметке «Борьба с леопардом» привёл сведения о добыче хищника, забравшегося в конюшню. Описывая этот случай, натуралист указывал, что «…леопарды, как известно, водятся по обоим склонам Кавказского хребта, на всём почти его протяжении; известно также, что леопарды настолько сильны, что забираются иногда в конюшни для похищения коз и овец…» (Петрусевич, 1870).

Молодой самец переднеазиатского леопарда

Отдельно надо остановиться на названии зверя. У народов Северного Кавказа, в границах земель которых этот хищник был обычен, у него были свои национальные названия. В исторической литературе имеется довольно много сообщений о встречах с ним на этих территориях. В этой связи показательно высказывание Ю. А. Пензикова (1996), который писал, что столкнулся с разногласием и в его названии, потому как казаки и большинство жителей предгорных селений называют его барсом или леопардом. У карачаевцев леопард зовётся – каплан, а у егерей Кавказского заповедника в ходу было слово пантера. Исследователь отмечал, что все эти разные названия вносят большую путаницу в краеведческую и даже зоологическую литературу. Как указывали советские учёные В.Г. Гепнер и А.А. Слудский (1972), термин пантера был завезён на Кавказ в ХIХ веке из Петербурга в эпоху великокняжеских охот после окончания кавказской войны. Возможно, знатные охотники, приезжая сюда на охоту, применяли его по аналогии с латинским названием рода Panthera, а казаки-егеря, сопровождавшие их, переняли этот термин. Эти зоологи считали, что правильное название хищника всё же барс. Даже сегодня в среде пастухов и охотников встречается его использование. Вероятно, если бы хищник сохранился на российской части Кавказа до наших дней, этот термин был бы более популярен, потому как само название барс (кавказский барс) звучит магически, таит в себе притягательно-таинственную грозную силу и точнее отражает мощь, сущность и облик этого зверя. К сожалению, с исчезновением вида название стало невостребованным и постепенно закрепилось за другим хищником ирбисом, став ему синонимом, как снежный барс, который никогда не обитал на Кавказе.

Молодой самец переднеазиатского леопарда

Известный знаток флоры и фауны Кавказского края Н.Я.Динник (1914), называя леопарда пантерой, в начале ХХ века описывая её ареал того времени указывал: «…Пантера распространена в пределах Кавказа на очень обширном пространстве и встречается всюду, где есть большие леса, густые заросли, труднодоступные скалы, а самое главное – необходимая для этого хищника пища, состоящая по преимуществу из более или менее крупных животных, каковы олени, серны, безаоровые козлы, дикие козы, дикие свиньи и т.д. Вовсе не встречается пантера только на обширных степных равнинах или там, где население очень густо и, в то же время, нет глухих и труднодоступных для человека мест, которые могли бы служит пантере надежным убежищем. К таким местам принадлежат, например, более или менее лесистые предгорья Кубанской и Терской областей. Что же касается высоких гор Кубанской области, покрытых большими лесами, то там пантера живёт почти всюду и распространяется за 44⁰ с.ш., попадая изредка к с. от Фишта и Оштена (недалеко от Самурской станицы), около Елисаветпольского поселка и т.д. К северу от Абаго в 1895 году я видел в один день двух пантер, а на горах между Кишей и Уруштеном в 1907 в течение двух дней три раза слышал рёв их среди дня. Выше Псебая, в районе Кубанской и Великокняжеской охоты, прежде попадались довольно часто».

Далее исследователь пишет об усилившемся преследование леопарда и отмечает заметное снижение его численности:«…В 1905 и 1906 годах в районе Кубанской Охоты не было добыто ни одной пантеры. Вообще в последние годы они в этой местности стали очень редки. Убивали пантер неоднократно в больших лесах верховьев Урупа, впадающего в Кубань, где по словам лесничего О.В.Шветыша, пастухи видели пантер довольно часто (здесь автор поясняет: «…за каждую добытую пантеру егеря Кубанской охоты получали награду в 25 руб., поэтому довольно усердно преследовали пантеру»). Во время моего пребывания в верховьях Теберды бывший со мною охотник стрелял по пантере, ранил её, но она ушла в скалы и скрылась. В Карачае «каплана» знают почти все, даже не охотники. В Терской области и Дагестане пантеры встречаются во многих местах, но сравнительно редко. Впрочем, в лесистых и богатых дичью местах верховьев Аварского Койсу они попадаются чаще. Встречали пантер и в Грозненском округе, где, как сообщает Г.И. Радде, зимою 1881-82 г. пантерою был растерзан в лесу человек (ниже автор поясняет: «…Одна пантера бросилась здесь на охотника, но была зарезана кинжалом»). Однажды пантера была убита недалеко от Евдокимовского укрепления на р. Аргун.

Самка переднеазиатского леопарда с пойманным фазаном

По сведениям, собранным Н.К. Верещагиным (1959), в раннеисторическую эпоху леопард был широко распространён по всему Кавказскому перешейку, включая равнины Предкавказья и Переднюю Азию. Предположительно северная граница ареала вида проходила по Кавказу и Копетдагу. Находки фрагментов костей плейстоценовых леопардов были обнаружены здесь во многих пещерах, однако, первые документальные сведения об обитании леопарда начали появляться только в 60-х годах ХIХ века (Радде, 1899).

Во втором томе известной академической монографии В.Г.Гептнера и А.А. Слудского (1972) «Млекопитающие Советского Союза» авторы, называя леопарда – барсом и аккумулировав весь значимый исторический материал по виду, описывают его ареал на начало XIX века на Кавказе, где указывают, что в прошлом хищник встречался в сущности везде, кроме степных районов. «…Барс встречался как в лесистых горах и предгорьях, так и пустынных безлесных горах. На западе ареала начинался у Туапсе, возможно, и несколько западнее, однако, вероятно не доходил до Новороссийска. Пересекая за этим меридианом западные отроги Главного Кавказа, граница ареала, захватывая северные предгорья, идёт на восток и юго-восток до восточной оконечности хребта – к Буйнакску и Махачкале. В предгорьях барс был связан с лесами, и там, где леса выходили на равнину или спускались до очень низких уровней, он распространялся вместе с ними.

   
   

Так, на западном Кавказе барс известен из станицы Самурской, пос. Елисаветполького и некоторых других мест к югу и юго-западу от Майкопа, в среднем – в районе Орджоникидзе (Владикавказ), на восточном – у Евдокимовского на Аргун, близ самого города Махачкалы (Агач-аул) и у Карабудахкента и Губдена к юго-востоку от Махачкалы (здесь исследователи поясняют: шкуры барсов, продававшиеся в Кизляре в XVIII в. (Палас, 1811), вероятнее всего, были привезены с гор, однако нельзя считать невозможным, что из лесов предгорий барсы могли заходить и в леса долины Терека, которые в старину были гораздо больше, чем теперь, были тесно связанны с лесами предгорий и гор и изобиловали копытными. Вообще же сведений о давних временах (до XIX в.) по Кавказу, в сущности нет, но несомненно, что барс на Северном Кавказе встречался везде, где были леса.

     

Весьма вероятно, что в отдалённые времена (до появления здесь русских) зверь на Кавказе вообще был распространён гораздо шире, чем описано. Частью, как в новейшее время, по периферии или в равнинах Восточного Закавказья это были заходы, однако для прошлого отличить такие случаи от более или менее нормального постоянного обитания в качестве редкого зверя невозможно) (там же стр.168).

По Главному Кавказу барс встречался до верхней границы леса и даже выше. На южном склоне он спускался до подножья гор и, как на северном, выходил и на равнину. В восточной части хребта звери, в частности, встречались в долине Алазани у Лагодех, Закатал и Нухи, в западной отмечены у Адлера, Сочи и Туапсе и на Бзыби. Таким образом, зверь здесь спускался к морю».

В период с 30 до 50-х леопарды продолжали встречаться в лесистых областях западного Кавказа, главным образом, в Кавказском заповеднике и соседних с ним территориях. В то время отмечаются два основных очага обитания: первый в верховьях истоков Кубани, Киши и Белой, второй - на Черноморском побережье в верховьях рек Сочи, Хоста, Головинки, Бзыбь и Шахе. Известно также обитание леопардов в горных районах восточного Кавказа и лесистых горных частях Дагестана. На остальных же территория встречи с леопардами отмечались крайне редко, по-видимому, в момент заходов одиночных особей.

Взрослая самка на отдыхе

Далее, поясняя состояние популяции и область распространения вида в регионе, авторы пишут: «…К 50-60-м годам ХХ в. ареал барса на Кавказе сильно сократился, численность зверя ничтожна и, фактически, он на грани полного исчезновения. Это объясняется прямым преследованием зверя, который никогда не был особенно многочисленным. Быстрое и неуклонное исчезновение барса, особенно на Большом Кавказе, падает главным образом на последние 80 – 100 лет, особенно на последние десятилетия. Хотя в конце XIX в. он встречался почти по всему Кавказу. Даже организация Кавказского заповедника в 20-х годах не остановила падения численности барса за западном Кавказе» (там же стр.169).

Описывая состояние и область распространения вида в регионе к началу 80-х, авторы указывают: «… На Большом Кавказе отдельные барсы ещё, по-видимому, встречаются по южному склону его восточной половине (Азербайджан, восточная Грузия), может быть, есть единичные звери на кубанском Кавказе и на южном склоне западной части хребта. На остальной части Большого Кавказа барса нет, частью уже очень давно» (там же стр.169).

Завершая подраздел авторы резюмируют «…В целом ареал барса в СССР находиться в процессе сокращения, местами очень быстрого. Поголовье частью пополняется за счёт кочёвки животных смежный территорий, где они более обыкновенны и где их меньше преследуют (Иран, Афганистан). Если не будут приняты меры по охране барса, он совершенно исчезнет из пределов нашей страны в ближайшее время» (Гептнер, Слудский, 1972; стр. 173).

Молодой леопард с добытым оленем

Возможность преследовать хищника в течение года и назначенная награда в 25 рублей для егерей «Кубанской Охоты» привела к тому, что количество леопардов здесь стало заметно сокращаться. В 1905 и 1906 года в этом районе не было добыто ни одного леопарда и, как отмечал Н.Я. Динник в своих работах, к этому времени леопарды здесь стали очень редки. В других районах северного и северо-западного Кавказа хищник ещё оставался обычным видом, а поскольку проведение специальных исследований было связано с многими сложностями, в том числе и риском для жизни натуралистов, Насколько обычен был леопард в других частях своего ареала можно судить и по сведениям представленным Г.И. Радде, который, назначив премии за свежую шкуру леопарда, собрал 12 штук за 7 недель в окрестностях Ленкорани (Радде. «Museum Caucasicum», цит. по Динник, 1914, стр. 527). Таким образом, высокая цена на шкуру леопарда стала дополнительным фактором для преследования вида на протяжении десятилетий на отдельных участках обширного ареала, где в итоге привела к практически полному исчезновению вида.

На ряду с историческими данными с угодий «Великокняжеской Кубанской охоты» - современная территория Кавказского заповедника - в литературе имеется довольно много сообщений о встречах с леопардом на территории Карачаево–Черкессии и в ХХ веке. В этой связи большой интерес вызывают разделы книг Ю.Пензикова, посвящённые леопарду. Как отмечает автор: «…кости леопардов находят в пещерах Скалистого Хребта, в частности, на горе Барануха. На леовобережье речки Мара, притока Кубани, есть пещера, известная у карачаевцев под названием Каплан-Дорбун. Что буквально переводится как пещера леопардов, а по смыслу - «жилище, обиталище леопардов». Судя по костным остаткам и описаниям, это были крупные животные весом до 250 килограммов» (возможно, это были фрагменты костей туранского тигра). Далее исследователь указывает, что до конца 30-х годов уже ХХ столетия хищник был обычен по долинам рек: Закан, Дамхурц, Макера, Уруп. В 1937 году недалеко от указанных мест егерем Черёмуховского заказника на солонце был добыт самец леопарда весом чуть более 60 кг, а в 1940-1941 году леопарда здесь добыл председатель Загеданского поселкового совета. Натуралист отмечал: «…в то время леопарды встречались часто» (Пензиков, 1983).

Описывая места встреч, он указывал, что в 1948 году в междуречье Лабы и Урупа постоянно жили два или три леопарда. Один из них регулярно подходил к посёлку Псемен, часто навещал бараки лесорубов на лесных делянках, где нападал и утаскивал собак. В урочище Учкулан-Ичи 3 июля 1981 года три леопарда размерами с небольшого волка напали на отару овец. При этом двух пастухов хищники подпустили на тридцать метров и только после выстрелов убежали, оставив разорванных овец. Вероятно, здесь речь шла о самке с котятами уже в возрасте более года, так как спустя четыре мясца в урочище Покун-Сырт, находящемся в плоскогорье между реками Кума и Подкумок, местный пастух неоднократно наблюдали молодого леопарда.

Сведения о встречах с леопардом вновь стали появляться с конца 90-х. Однако, несмотря на регулярность этих сообщений, обнаружить доказательств его присутствия здесь тогда не удавалось (Семёнов, 2002; 2003). Только в 2007 году стали известны некоторые детали одной из встреч, произошедшей в 2001 году. Тогда зверь был замечен в верховьях реки Уллу-Ёзен, близ перевала Азау, что на границе с Кабардино–Балкарией. Днём леопард напал на пастушью собаку и убил овцу с ягнёнком, а в 1999 году в Махарском ущелье охотником был найден и череп молодого леопарда (Семёнов, 2007). Как правило, случаи встреч и, тем более, добычи леопарда хранятся в глубокой тайне и только спустя несколько лет просачиваются в среду охотников. Поэтому выяснить что-либо по характеру пребывания леопарда в регионе уже не представляется возможным.

Примечательно, что примерно в эти же годы встречи с хищником были зарегистрированы в соседней Кабардино–Балкарии. В урочище Кая-арты (Скалистый хребет, верхняя граница лесного пояса) охотники обнаружили самку оленя, убитую леопардом, а в конце зимы 2003 года и в декабре 2004 года в ущелье Абарадна-суу (правый приток реки Чегем) пастухи неоднократно наблюдали двух леопардов. Один из них наблюдал леопарда, убившего козу, с расстояния 30-40 м. Хищник расположился на карнизе скалы, но при виде человека запрыгнул на скальную полку и скрылся (Аккиев, Мокаев, 2006).

А.А. Насимович (1941), описывая леопарда в начале 50-х годов, указывал, что в этот период он (А. Насимович использовал название «барс») ещё встречался на черноморском склоне Главного Кавказского хребта. Были известны случаи добычи этого зверя около селения Ореховая Поляна, а в 1926 году в междуречье рек Хоста и Агура слышали рёв леопарда. Неоднократно леопардов встречали в окрестностях селения Воронцовка (верховья реки Хосты), у села Ажек и верховьях рек Головинка и Сочи, на отрогах хребтов Иегош и Амуко.

Охота двух леопардов на кабана

И.Г. Хорозян (2011), занимаясь изучением пространственной структуры популяции и проблемами сохранения леопарда Panthera pardus (L., 1758) в Армении, привёл сведения о 218 встречах с этим хищником и следами его жизнедеятельности на территории Восточного и Северо-Западного Кавказа, Армении, Азербайджана и Грузии в период с 1861 по 2008 годы, из которых 112 приходится на Российскую часть Кавказа. При этом автор ошибочно отмечает, что на всём Северном Кавказе известны только три случая добычи леопардов, два из которых приходятся на Дагестан (в 1981 году взрослый самец был убит в Гумбетовском районе и в 1995 году самка леопарда добыта у села Курах), а один в Кабардино–Балкарии (в апреле 2001 года, самка леопарда, при которой было два детёныша, была убита на границе Кабардино–Балкарской республики и Грузии, а котята были отправлены в зоопарк, где потом содержались (Lukarevsky et al.,2004; Raffel, 2004; цит. по Хорозяну, 2011).

Как видно из выше изложенного, сведения о встречах с леопардом утаивались или появлялись лишь спустя годы с момента этих встреч. Многие из них уже не могли документально подтвердиться. Лишь фрагменты костных остатков, шкура или когти могли служить доказательством добычи зверя, но и их пастухи – охотники не стремились обнародовать. Как следствие, скудные сведения с охраняемых природных территорий могли лишь создавать представление о периодических появления леопарда в регионах. Специальных исследований на Северном Кавказе до конца 90-х не проводилось, а в Красной книге РСФСР (1983 года) говорится о возможно уже исчезнувшем подвиде. Убедительным подтверждением присутствия хищника в регионе стала случайная поимка крупного самца леопарда в горной части Дагестана (с.Тантари Гумбетовского района) в 1981 году (Спасская, Сайдалиев, 1981).

Для осмотра леопарды всегда выбирают возвышенности

Надо отметить, что последние десятилетие именно в Дагестане случаи встреч леопарда носят регулярный характер. Ю.А. Яровенко (1999; 2000; 2002) был сделан подробный анализ сведений и фактов, свидетельствующих о присутствии хищника в этом субъекте. Так, 15 декабря 1985 года на Шалибском перевале (Дюльтыдагский массив) несколько охотников наблюдали охоту леопарда на туров. В 1988 -1989 гг. на границе Буйнакского и Казбековского районов Дагестана в течении 3-х месяцев охотовед вёл наблюдения за самкой с двумя котятами, которая в течение этого периода, наряду с другим кормом, добыла здесь 4 кабанов. Осенью 1993 г. на Богосском хребте егерь наблюдал леопардов в верховье р. Хваршинка (приток р. Андийское койсу), в 1995 году в Кулинском районе леопард был замечен возле отстрелянного накануне тура. В период с 1996 по 1998 годы леопард дважды был замечен в окрестностях с. Урчух. В 1999 году на Богосском хребте молодой самец попал в капкан, установленный на безоарового козла, южнее с. Сагада (верховья слияния рек Митлюда и Андийское койсу).

В период с 2000 по 2006 годы с окрестностей Чаровали (Шаблинский хребет) было несколько сообщений о появлении здесь «барса». В апреле 2003 года в Тляратинском районе охотник наблюдал «валяющегося» на снегу леопарда. В сентябре 2004 года жительница с. Магитль рано утром стала свидетельницей, как барс у реки поедал убитого телёнка. 6 апреля 2004 года группа солдат войск специального назначения стали свидетелями перехода леопарда в ущелье близ села Шалиб и возвращения хищника обратно в районе горы Балакури на Богосском хребте.

В 2005 году в высокогорной части Лакского района охотниками был обнаружен погибший молодой леопард, а в 2006 году с этого же района было устное сообщение о встрече самки с котёнком. В этом же году, в августе, пастухами был замечен крупный леопарда выше села Аракул, который двигался выше границы леса, а поздней осенью хищник был замечен на склоне правобережья р. Ярык-су (граница Дагестан и Чеченской республики). Осенью 2007 года военными из отряда специального назначения на границе Ботлихского района Дагестана и Чеченской республики был убит леопард, а шкура переправлена в Ханкалу (Яровенко, 2009).

Последний достоверный случай встречи леопарда в Дагестане зафиксирован в 2015 году. Тогда случайные наблюдатели сделали любительскую видеосъёмку на мобильный телефон леопарда, поднимающегося вверх по склону недалеко от западной границы Тляратинского заказника (сведения в СМИ:  https://youtube/ooTdsCrxhfY). Двумя годами раньше, зимой 2013 года, леопард был снят на видеорегистратор в Северной Осетии (сведения в СМИ:  https://youtube.com/watch?v=pyI0BhbCf4I), однако в каком районе была сделана съёмка осталась непонятным. Спустя два года, в октябре 2015, в этом регионе тепловизионные камеры видеонаблюдения вновь засняли леопарда (возможно того же хищника) на головном узле Гизельдонской ГЭС в высокогорном п. Кахтисар Кобанского ущелья (сведения в СМИ:  http://www.osetia.rushydro.ru/press/news/99155.html).

Изложенные материалы свидетельствуют о широком распространении леопарда на Северном Кавказе ещё в недалёком прошлом и единичных встречах в настоящем.